Une nouvelle page se tourne. || Pv Juliet

Invité

Monsieur Blay, que puis-je faire pour vous en ce merveilleux jour ?

J'aimerai parlementer auprès de vos supérieurs au sujet d'un entretien d'embauche, si cela peut-être possible ?

Certainement Monsieur, je vais devoir vous faire patienter quelques instants, prenez place dans la salle d'attente je vous prie.

Monsieur ? Madame et Monsieur Boldwin ne pourrons malencontreusement ne pas vous recevoir, pour cause de nouvelles recrues, mais veuillez me suivre, je vais vous conduire à Juliet Abbott, une personne de toute confiance.

Invité

Tout, au Manoir, semblait me rappeler mon ancienne vie. L’existence y était confortable, luxueuse, affairée. Je n’avais rien perdu en me déplaçant jusqu’à Paris, au contraire : j’avais même retrouvé mon amie d’enfance, la seule qui comptait vraiment. Alors je faisais tout pour l’aider. Mon rôle était d’être son bras droit, d’être présente là où elle ne pouvait l’être, et je m’en acquittais bien, accueillant parfois des clients, m’enquérant de leur degré de satisfaction, faisant connaissance avec les filles, les mignons et les domestiques aux yeux de qui j’occupais désormais la seconde place après le couple Boldwin. Comme avec mon équipe de domestiques en Angleterre, je comptais les diriger par la proximité, non par la peur. J’étais persuadée depuis mon enfance que les domestiques nous étaient indispensables, à nous, riches familles, et qu’il fallait s’attirer leurs bonnes grâces pour en obtenir le meilleur service. Mais je constatais aussi que le couple avait une réputation à tenir, et qu’ils constituaient un dossier poussé sur chacune des personnes qui travaillait pour eux. Amélia m’avait laissé l’accès à son bureau afin que je puisse disposer de tous les renseignements sur toutes les âmes qui vivaient et évoluaient là. Cela pourrait paraître indiscret, si je m’en servais autrement que pour approfondir ma connaissance des gens. Et pour prendre exemple, de manière à constituer moi-même un premier dossier, mener un premier entretien. Sur le conseil d’Amélia, madame Hooper était venue directement me retrouver dans le bureau pour m’annoncer qu’un homme, un ancien client du nom de Maxwell Blay, était en bas en attente d’un entretien d’embauche.

« Très bien. Je le recevrais ici, vous pouvez le faire monter », répondis-je, en regroupant instantanément les feuillets éparpillés autour de moi. Ils concernaient une ribaude, une certaine Bérénice de Millet qui avait causé du tort à ses patrons et, pour cela, avait été punie. Elle était à présent de retour au Manoir sous une étroite surveillance. Je ne savais qu’en penser.

Une fois le bureau dégagé, je me dirigeai vers la fenêtre. Posant une main sur le mur, je soupirai. Il était clair que certaines filles travaillaient ici contre leur gré, au vu de leurs origines, ou du récit des rabatteurs les ayant trouvées. Certaines étaient même mortes, mais toutes ces affaires ne devaient en aucun cas s’ébruiter, au risque de faire sombrer l’affaire prospère de mes amis. La maison-close la plus réputée de Paris avait aussi ses secrets et ses fantômes. Même les plus riches n’étaient épargnés.

Deux coups contre la porte fermée. Mon regard chercha celui de mon reflet dans le miroir suspendu au-dessus de la cheminée. Il examina rapidement l’aspect général de l’autre Juliet, sa coiffure relevée, plus particulièrement. Dans un tel établissement, Amélia m’avait confié que tout devait être parfait, à commencer par les personnes qui le géraient.

« Entrez ! »

Mes mains lissèrent d’un geste sec ma robe verte, avant que l’une d’elles ne se tende vers le nouvel arrivant alors que je me dirigeais vers lui, un sourire aimable accroché aux lèvres.

« Ravie de vous rencontrer, monsieur Blay. Je suis Juliet Abbott, associée d’Amélia Boldwin. Madame Hooper m’a informée de la raison de votre visite. Installez-vous, je vous en prie », l’invitais-je à entrer en lui désignant un fauteuil tandis que la gouvernante refermait la porte, nous laissant seuls.